El Arboretum de Lussich se extiende sobre aproximadamente 200 hectáreas en Punta Ballena, en el departamento de Maldonado. Esta reserva forestal alberga más de 370 especies exóticas y unas sesenta especies locales, fruto de un proyecto de reforestación iniciado a finales del siglo XIX por el navegante y escritor Antonio Lussich. Los senderos atraviesan un mosaico de pinares, eucaliptos y macizos ornamentales, hasta un mirador a 140 metros abierto a la bahía y al Pan de Azúcar.

Por qué visitar el Arboretum de Lussich

El sitio combina tres intereses raramente reunidos en un mismo recorrido: un patrimonio botánico de referencia en América del Sur, un mirador costero y un pequeño conjunto museístico en torno a la historia del lugar. La diversidad de especies lo convierte en una etapa pertinente para los amantes de la botánica, pero el paseo sigue siendo accesible para familias, con senderos amplios y bien mantenidos. La proximidad inmediata de Punta del Este y Casapueblo lo convierte en un paréntesis natural fácil de integrar en un itinerario balneal.

Historia del sitio

El 5 de octubre de 1896, Antonio Lussich adquiere una propiedad de 1 800 hectáreas comprendida entre el Arroyo el Potrero, la Sierra de la Ballena, el Río de la Plata y la Laguna del Sauce. El terreno no es entonces sino un conjunto de dunas y rocas, poco propicio para la vegetación. A partir de 1897, Lussich emprende un vasto programa de reforestación destinado a fijar los suelos, proteger la costa de los vientos oceánicos y favorecer la instalación de la avifauna.

Sus actividades marítimas le permiten mantener contactos internacionales e importar semillas y plantas de varios continentes. Las primeras plantaciones asocian especies capaces de resistir la arena y la salinidad: tamarindos, pinos marítimos, eucaliptos y acacias trinervis. En diciembre de 1979, 182 hectáreas se ceden a la municipalidad de Maldonado y se abren al público, dando origen al arboretum tal como se visita hoy.

Qué ver en el sitio

Una colección botánica estructurada

El arboretum se distingue especialmente por una de las más vastas colecciones de eucaliptos del país. Varias familias de árboles están particularmente bien representadas:

• Eucaliptus: 45 especies
• Pinus: 20 especies
• Quercus: 16 especies
• Juniperus: 10 especies
• Cupressus: 9 especies
• Acacia: 8 especies
• Abies: 6 especies
• Thuya: 4 especies

El mirador a 140 metros

El punto culminante del dominio, a 140 metros de altitud, se abre a la bahía de Punta Ballena, el Pan de Azúcar y la cadena de la Sierra de la Ballena. Es accesible a pie por los senderos o en automóvil por una pista interna.

El Museo del Azulejo

En el corazón del arboretum, el Museo del Azulejo presenta una colección de 500 azulejos europeos del siglo XIX, completada por documentos, objetos personales y obras de arte vinculadas a Antonio Lussich. Una sala de proyecciones difunde videos educativos sobre la historia del sitio y su patrimonio botánico.

Información práctica

• Duración de la visita: prevea entre 1h30 a 3 horas según que siga un solo sendero o el conjunto del recorrido, museo incluido.
• Visitas guiadas: tres visitas guiadas se organizan cada día desde el centro de acogida, donde se entrega un mapa del parque a los visitantes.
• Tarifas: entrada a costo moderado; verifique las condiciones actualizadas antes de partir.
• Equipo: calzado para caminar, agua y protección solar, siendo el terreno accidentado y parcialmente expuesto.

Cuándo ir

El arboretum se visita todo el año. La primavera austral (octubre-noviembre) destaca las floraciones y un sotobosque más denso. El verano (diciembre-febrero) sigue siendo agradable gracias a la sombra de las coníferas y eucaliptos, pero puede ser caluroso a mediodía: prefiera la mañana. El otoño (marzo-mayo) ofrece contrastes interesantes de follajes en robles y algunas especies caducas. El invierno (junio-agosto) es más tranquilo y permite leer mejor la arquitectura de las plantaciones.

Cómo llegar

El Arboretum de Lussich se encuentra en Punta Ballena, en el departamento de Maldonado, a aproximadamente 128 km de Montevideo y 15 km de Punta del Este. El acceso se realiza por el Camino Lussich, conectado a la ruta 38, a 300 metros de la ruta 93 que constituye la vía principal de entrada. La mayoría de los visitantes llega en automóvil desde Punta del Este o en el marco de una excursión organizada desde Montevideo.

Qué ver en los alrededores

El arboretum se integra fácilmente en una jornada de visita alrededor de Punta Ballena:

• Casapueblo, la casa-taller-hotel del artista Carlos Páez Vilaró, a pocos minutos en automóvil, ideal al final del día para la puesta de sol.
• La Fundación Pablo Atchugarry, espacio dedicado al arte contemporáneo y a la escultura en la ruta entre Punta Ballena y Manantiales.
• El Parque Nacional Aaron de Anchorena, otro gran dominio botánico del sur uruguayo, situado más al oeste.

Preguntas frecuentes

Integre el Arboretum de Lussich a su viaje

El Arboretum de Lussich encuentra naturalmente su lugar en un itinerario que combine Montevideo, Punta del Este y la costa de Maldonado. Para construir un viaje a medida incluyendo esta etapa botánica y los sitios vecinos, consulte nuestras sugerencias de viaje en Uruguay.