En las alturas de Punta Ballena, a 13 km al oeste de Punta del Este, Casapueblo alza sus volúmenes blancos y ondulantes frente al Atlántico. Esta casa-escultura, modelada a mano durante 36 años por el artista uruguayo Carlos Páez Vilaró, funciona hoy como museo, galería de arte, café y hotel. Es uno de los sitios más visitados de la costa uruguaya, en particular por su ritual del atardecer.

Por qué visitar Casapueblo

Casapueblo no es un museo como los demás: es una obra de arte habitada, concebida sin planos ni escuadra, que mezcla arquitectura, pintura y memoria familiar. Tres razones concretas justifican el desvío:

• Una arquitectura única en América Latina: 13 niveles en cemento encalado, cúpulas y terrazas sin líneas rectas, inspiradas en los pueblos blancos de Santorini y en los nidos del hornero, el ave constructora emblemática de Uruguay.
• La obra de una vida: Vilaró moldeó la construcción con sus propias manos de 1958 hasta su muerte, entrelazando su pintura, sus viajes y la memoria de su hijo Carlos Miguel, sobreviviente del accidente aéreo en los Andes en 1972.
• El ritual del atardecer: un momento compartido cada noche en las terrazas, acompañado por una grabación de Vilaró recitando su poema «Ceremonia del sol».

Historia: 36 años de construcción a mano

La aventura comienza en 1958. En el acantilado de Punta Ballena, Carlos Páez Vilaró arma una cabaña de madera con tablones recogidos de la costa. La bautiza La Pionera. Este refugio rudimentario se convierte en el núcleo de una construcción que no cesará de crecer.

Sin planos de arquitecto, conforme evolucionan las ideas y las necesidades, Vilaró añade habitaciones, pasillos y terrazas. Se inspira en los pueblos blancos de las Cícladas y en la forma redondeada de los nidos del hornero. La construcción toma forma en cemento encalado y estuco, con pasillos laberínticos desprovistos de líneas rectas, cúpulas y terrazas abiertas al océano. Tras 36 años, el conjunto se alza sobre 13 niveles.

Casapueblo es también una casa de la memoria. Guarda el recuerdo de Carlos Miguel Páez, hijo del artista y uno de los sobrevivientes del accidente aéreo en los Andes en 1972. Convertida en lugar de creación y encuentro, la casa acoge a lo largo de los años a huéspedes como Isabel Allende o el poeta y músico brasileño Vinícius de Moraes. En 2017, la carretera panorámica de Punta Ballena es renombrada oficialmente Carlos Páez Vilaró en homenaje a su creador.

Qué ver y qué hacer en el lugar

El museo Casapueblo

Instalado en la cúpula principal, el museo reúne cuatro salas de exposición dedicadas a la obra de Vilaró y a sus diálogos artísticos, en particular con Pablo Picasso y el poeta cubano Nicolás Guillén. Se añaden una sala de proyección, varias terrazas panorámicas y una tienda.

La galería de arte y el café

La galería presenta cerámicas, pinturas y serigrafías del artista. El café-restaurante, abierto al océano, permite prolongar la visita a última hora de la tarde antes del atardecer.

El ritual del atardecer

Cada noche, los visitantes se reúnen en las terrazas frente al Atlántico. Una grabación de Vilaró difunde su poema «Ceremonia del sol» en el momento en que el astro desaparece bajo el horizonte. Es el momento culminante del día en Casapueblo: prevé llegar al menos una hora antes.

El hotel-club

Una parte de la estructura funciona como hotel. Dormir allí sigue siendo la opción más inmersiva para disfrutar del sitio una vez que se van los visitantes.

Cuándo ir

La alta temporada de playa en Uruguay se extiende de diciembre a febrero (verano austral): Casapueblo es muy concurrida entonces, en particular en el momento del atardecer. Para una visita más tranquila con temperaturas aún agradables, opta por noviembre, marzo o abril. En invierno austral (junio-agosto), el sitio permanece abierto pero el viento del Atlántico es cortante.

La hora de la «ceremonia del sol» varía según la estación: consulta en el lugar o en línea el mismo día, ya que está sincronizada con el atardecer efectivo.

Información práctica

• Dirección: 20003 Punta Ballena, Departamento de Maldonado, Uruguay
• Tarifas: entrada pagada al museo, tarifa moderada; gratuito para niños muy pequeños. Tarifas distintas para el café y el hotel.
• Duración de la visita: prevé 1h a 1h30 para el museo, más 1h adicional si te quedas para el atardecer.
• Accesibilidad: la naturaleza laberíntica del edificio, con sus numerosas escaleras, lo hace difícil de acceder para personas con movilidad reducida.
• Horarios: abierto todos los días, cierre a última hora de la tarde después del atardecer. Verifica los horarios actualizados antes de tu visita.

Cómo llegar

Desde Punta del Este, cuenta unos veinte minutos en auto hacia el oeste por la ruta Interbalnéaria. En el kilómetro 119,5, gira a la derecha en el Camino a la Ballena, la carretera panorámica que bordea la colina, luego sigue la calle Carlos Páez Vilaró hasta la entrada del sitio.

Desde Montevideo, el trayecto es de aproximadamente 1h30 a 2h en auto por la misma ruta Interbalnéaria. También hay buses que conectan Montevideo con Punta del Este, desde donde debes tomar un taxi o un servicio de traslado para llegar a Punta Ballena.

Qué ver en los alrededores

• El Arboretum de Lussich, vasto parque botánico a pocos kilómetros, ideal para un paseo por la mañana antes de Casapueblo.
• La Fundación Pablo Atchugarry, en Manantiales, que complementa perfectamente la temática de arte contemporáneo.
• El Parque nacional Aaron de Anchorena, en la orilla opuesta del Río de la Plata, para una excursión naturaleza.
• En Montevideo, el Museo Carlos Gardel prolonga el descubrimiento de las grandes figuras culturales uruguayas.

FAQ

Prolongar la visita

Casapueblo se inscribe en un itinerario más amplio en la costa este de Uruguay, entre playas, arte contemporáneo y naturaleza. Para construir un viaje a medida que mezcle Montevideo, Punta del Este y la laguna de Garzón, consulta nuestra página viaje en Uruguay.