Conocida principalmente por sus viñedos, Carmelo figura entre los destinos imprescindibles durante una estancia en Uruguay. Esta encantadora pequeña ciudad se localiza en el departamento de Colonia, en el este del país. Está atravesada por la ruta 21 que conecta Nueva Palmira al noroeste y Colonia del Sacramento al sureste. Carmelo comienza a atraer a viajeros por sus paisajes pintorescos, su viticultura, así como su ambiente tranquilo y relajado.

Historia de Carmelo

Durante la conquista del siglo XV, los españoles construyeron la Fuerte de San Lázaro a principios de 1527 cerca de la desembocadura del arroyo de las Vacas. La fundación estuvo bajo la dirección de Sebastián Caboto, jefe de una expedición española. San Lázaro fue despoblada durante dos años, pero repoblada de 1529 hasta mediados de 1530.

En 1611, un hidalgo y gobernador de Asunción llamado Hernando Arias de Saavedra desembarcó ganado cerca de la desembocadura del Arroyo de las Vacas. Se estableció un núcleo poblado y la localidad obtuvo el título de «Pueblo» antes de la independencia del país.

José Gervasio fundó la ciudad actual el 12 de febrero de 1816. Ésta fue elevada a la categoría de «Ciudad» el 17 de agosto de 1920 según la Ley n°7.257. Es la única ciudad fundada por este héroe nacional.

Carmelo hoy

Carmelo cuenta actualmente con numerosas infraestructuras. La ciudad posee dos plazas: la Plaza Artigas que acoge monumentos dedicados a la fundación de Carmelo, la iglesia Templo Histórico del Carmen y el museo de la ciudad. La otra plaza, ubicada más hacia el centro, representa el corazón comercial. Hay una calle comercial que termina al sur en un puente, después del cual se convierte en la ruta 21 que bifurca hacia varios destinos.

El río Arroyo de las Vacas que bordea las partes este y sur de Carmelo sirve como puerto de la ciudad. Su ribera norte alberga el Puerto Carmelo-Tigre con pequeñas embarcaciones catamarán que transportan pasajeros procedentes del Río de la Plata desde Argentina. El Puente Giratorio de Carmelo cruza el río. Se trata de un puente giratorio que funciona desde el 1º de mayo de 1912. Este conecta la parte norte de la ciudad con una pequeña sección al sur, donde otro puerto acoge embarcaciones privadas así como el Yacht Club Carmelo. En este lugar, se encuentra a lo largo de la costa la Playa Sére. Hay un parque, un pequeño zoológico y un hotel-casino.

¿Qué hacer en Carmelo?

Para comenzar la visita a Carmelo, puede dirigirse al centro histórico en la Plaza Artigas. La iglesia del Carmen figura entre las joyas arquitectónicas a contemplar. Puede continuar la escapada por la Rambla de los Constituyentes, que se extiende a lo largo del río Arroyo de las Vacas, para llegar al puente giratorio construido en 1912. Este último representa un monumento emblemático de la ciudad. También tiene la posibilidad de proseguir la aventura en un casino, un campo de golf o un pequeño parque zoológico de Carmelo.

Con sus dimensiones a escala humana, Carmelo lo invita a pasear a pie o en bicicleta. Puede recorrer sus calles pintoresques para observar fachadas coloridas. Los amantes de los deportes acuáticos tienen la oportunidad de pasar tiempo en la playa Sére, que también ofrece un marco magnífico para la relajación. Los visitantes prefieren permanecer allí hasta el final del día para presenciar la hermosa puesta de sol sobre el río.

Entre otras actividades a disfrutar en la ciudad, la visita a los dominios viticoles en los alrededores es imprescindible. También será invitado a disfrutar de la degustación de vinos de la región.

Para experiencias gastronómicas, puede dirigirse a la avenida principal, cerca de la plaza de la Independencia, donde encontrará numerosos restaurantes y pizzerías.

Si desea llegar a Carmelo en automóvil, debe recorrer el Río de la Plata saliendo de Puerto Madero hacia Colonia del Sacramento, donde toma la autopista carretera 21 durante aproximadamente una hora de trayecto.

Desde la avenida 9 de Julio de Buenos Aires, puede tomar un autobús de la empresa La Cacciola que ofrece servicio diario con una navegación de 2 horas desde Tigre hacia Carmelo.