La estación balnearia de Punta del Diablo, en el departamento de Rocha, se encuentra adyacente al océano atlántico en la costa este uruguaya. Este pueblo de pescadores y artesanos de alrededor de mil habitantes en promedio, fuera de la temporada alta, es un verdadero rincón de paraíso similar a Punta del Este, 200 kilómetros más al sur. Con temperaturas que rondan los 23 grados en enero frente a 10 en julio, el clima, casi bretón, cambiante, cálido, luego ventoso, a veces lluvioso, oceánico en definitiva, rige ardientemente las temporadas turísticas del pueblo.

Pero no se deje engañar, aquí el tiempo no tan desalentador de la baja temporada puede atraer a más de uno. La temporada alta sin duda ofrece un clima muy soleado y proporciona un marco de ensueño, pero la estación balnearia se ha vuelto más popular desde que la guía turística Lonely Planet la clasificó entre los 10 mejores destinos para visitar en 2008, atrayendo cada vez más viajeros durante los meses de diciembre, enero y febrero. Este pequeño pueblo de 2 kilómetros de largo ve su población multiplicada por 30. La ciudad se beneficia, por otro lado, de una regulación estricta en materia de construcción, lo que la mantiene alejada de los grandes resorts y edificios de lujo, y contribuye a la conservación de gran parte de su autenticidad.

Un poco de historia

El pueblo de Punta del Diablo comenzó a formarse en los años 30 cuando una primera familia, procedente del departamento de Rocha, estableció sus casas en esta costa oceánica para mejorar la condición de vida de su hijo, que padecía asma. El pueblo tardó mucho tiempo en desarrollarse y en ver otros habitantes, o incluso turistas, instalarse allí. La primera carretera que lo conectaba con el resto de las tierras del interior no apareció hasta 1968. Antes de eso, se llegaba a caballo y en carreta, aunque el viento borraba las huellas y las marcas de ruedas en las dunas.

En 1942, los pescadores de Barla de Valizas, al sur, comenzaron a interesarse por este lugar. Subían por la costa para atacar a los tiburones frente a Punta del Diablo. El aceite de hígado de tiburón se vendía muy bien en esa época, lo que permitió que la ciudad ganara notoriedad.

Hoy en día

La ciudad es hoy un destino estrella del turismo sudamericano. Las rocas lisas que bordean las playas de arena hacen que el litoral sea sublime. El interior, bastante plano, permite tener una visión ambivalente de los dos horizontes este/oeste cuando se pasa tiempo contemplando el paisaje de la región.

En consonancia con su historia reciente, es posible montar a caballo en los bosques cerca de Punta del Este o directamente en la arena. Las dunas también son el escenario de otra actividad mucho más original, que es el sandboarding. Una actividad física similar al snowboard en la montaña.

Las visitas más destacadas de Punta del Diablo

El pueblo de Punta del Diablo te marcará por su lado pintoresco. Las cabañas de pescadores hasta donde alcanza la vista, los talleres de todo tipo poblando un centro con suelo arenoso. Todo esto sobre un fondo de colores vibrantes, muy alegres, que te hacen sonreír. Las diferentes playas naturales también te encantarán, pero ten en cuenta que también tienes la posibilidad de alejarte del centro para descubrir una historia muy rica en la región.

El parque nacional de Santa Teresa

Situado a unos diez kilómetros al norte de Punta del Diablo, el parque nacional Santa Teresa es una institución natural del departamento de Rocha. El lugar fue escenario de una batalla durante la independencia de Uruguay. Hoy en día es un escenario sublime de la diversidad natural del país. Más de 2 millones de árboles han crecido dentro de estas 3000 hectáreas. También te será posible escuchar o cruzarte con raros cormoranes, y si te diriges hacia la costa, podrás oír, tal vez, el canto de las ballenas.

La fortaleza de Santa Teresa

En una colina, en el centro del parque nacional, se encuentra la fortaleza de Santa Teresa. Un edificio cargado de historia que fue construido a finales del siglo XVIII por los portugueses en un territorio, cercano a la actual frontera brasileña, extremadamente disputado por los españoles. Los dos imperios se enfrentaron allí en numerosas ocasiones porque, situado entre el océano y las zonas húmedas de la Laguna Negra, representaba un punto estratégico no despreciable para el control de la costa este. Hoy alberga un magnífico museo que cuenta esta historia marcial entre muchas otras vividas aquí, como la que enfrentó a españoles y criollos, o las guerras civiles que siguieron a la independencia uruguaya.

¿Cuándo visitar?

Como se mencionó anteriormente, la temporada alta, la más agradable en términos climáticos, se sitúa entre diciembre y enero. El tiempo es seco, suave y soleado, lo ideal para disfrutar de las playas de Punta del Diablo para pasar unas vacaciones algo relajadas sin preocuparse por el tiempo de mañana. El problema es que durante este período, la población del pueblo pasa de 1000 a 25000 o incluso 30000 habitantes simultáneamente. Turistas de América del Sur y de todo el mundo se reúnen para pasar unos días en este pequeño rincón de paraíso.

Es por eso que a veces es preferible venir fuera de esta temporada. El mes de agosto es aquí bastante fresco, con temperaturas alrededor de 12 grados, y poco lluvioso. Tendrás que equiparte con un abrigo de lana, pero tendrás muchas posibilidades de evitar las precipitaciones y disfrutar tranquilo en el pueblo y durante tus visitas.