Situada en la ribera este del Río Uruguay, a 500 km de Montevideo, Salto es un destino atractivo del territorio uruguayo. Fundada en 1756 por José Joaquín de Viana, esta ciudad se encuentra frente a Concordia. Ambas están conectadas al norte por el Puente Internacional Salto Grande. Este último cruza la represa homónima que alimenta de electricidad a estas localidades. Los turistas se dirigen a Salto principalmente para admirar sus tesoros históricos, para disfrutar de sus fuentes termales, sus playas a orillas del río, pero también para descubrir su enorme represa.

Historia

Salto debe su nombre a los saltos de agua o «saltos» que presenta el río ubicado cerca de la ciudad. En el siglo XVIII, los primeros exploradores navegaron por este desde el Río de la Plata hacia el norte del territorio, lo que convirtió a la ciudad en un punto estratégico que acogía diversos intercambios. Con el tiempo, se formó una aglomeración con colonizadores e indígenas. Poblada y despoblada en numerosas ocasiones, Salto adquirió el estatus de ciudad en junio de 1837 tras la consolidación de su población a principios del siglo XIX. Nunca hubo una fundación formal de la ciudad a pesar de la importancia histórica del paso de José Joaquín de Viana en octubre de 1756. Este explorador solo se instaló algunas semanas en la localidad.

Hoy día

Siendo la segunda ciudad más grande de Uruguay después de la capital, Salto representa el terminal de los buques de poco calado que recorren el río Uruguay. Alberga un puerto que permite abastecer la parte noroeste del país y algunas regiones del estado brasileño de Rio Grande do Sul. Entre las actividades industriales importantes de Salto se encuentra la producción de vino y el embotellado de derivados de la naranja. Esto se explica por el cultivo notable de estas dos frutas en la ciudad. La producción de mandarinas y naranjas ocupa una gran parte de las tierras cultivables. Los bosques de cítricos se extienden cerca de 32 km alrededor de Salto, mientras que los viñedos de Salto gozan de reputación por ser los mejores en todo el país.

Asimismo, la transformación de carne constituye un sector significativo en la ciudad. La región es, de hecho, propicia para pastizales, por lo tanto, para la ganadería bovina y ovina. Finalmente, también encontramos numerosos cultivos de maíz, trigo, lino, tomates, fresas, semillas de girasol así como cultivos forrajeros.

¿Qué hacer en Salto?

Descubrir el centro histórico de Salto

Si deseas observar los monumentos nacionales, el centro histórico merece la pena visitarlo. Detente en el Sitio del Ayuí, que es el lugar donde el general Artigas estableció su campamento durante el éxodo o La Redota. Este episodio notable de la historia del país se desarrolló de octubre a diciembre de 1811.

Por otro lado, verás el Teatro Larrañaga. Inaugurado en 1882, este punto de referencia artístico de la ciudad permite admirar muebles, vestuarios y diversos afiches de obras antiguas. La sala cuenta con palcos, gradas, muros tapizados y cortinas decoradas por pintores de renombre.

Tampoco te perderás la catedral basílica San Juan Bautista edificada en 1889. Esta alberga principalmente obras murales de artistas célebres, como José Zorrilla de San Martín. También encontramos altares estatuarios y europeos.

Las fuentes termales

Es imposible visitar Salto sin disfrutar de una de sus estaciones termales. Para ello, serás invitado a dirigirte al parque acuático Horacio Quiroga que se sitúa a apenas 10 km de la ciudad. Este sitio pertenece a las Termas de Salto Grande, a orillas del lago formado por la represa. Posee magníficas piscinas, chorros de agua termal así como entretenimientos adaptados a todas las edades. Para relajarte, podrás darte un masaje efectivo junto a una cascada gigante, en un jacuzzi o bajo una ducha escocesa o finlandesa.

En la confluencia del Río Uruguay y el Río Arapey, explorarás las Termas del Arapey que se localizan a 87 km de Salto. Siendo la más antigua estación termal de Salto, recibe cada año más de 150 000 visitantes de todas partes del mundo. Sus piscinas al aire libre están rodeadas de espléndidos jardines tropicales. Sus aguas a 39 °C están recomendadas para numerosos tratamientos terapéuticos. Una multitud de habitaciones de hoteles y un área de camping están presentes para acoger a los viajeros.

Localizada a 498 km de Montevideo, la ciudad de Salto es accesible por la Ruta 1 y luego la Ruta 2 desde la capital uruguaya. El trayecto puede realizarse en autobús por aproximadamente 6 horas. También es posible alquilar un automóvil por una semana, por ejemplo.

Además, podrás recorrer el Puente Internacional de Salto Grande si te diriges a Salto desde Argentina. De hecho, la ciudad de Concordia se encuentra a solo 40 km al norte de Salto. También hay embarcaciones que conectan diariamente ambos puentes.

Salto está conectada con otras ciudades ribereñas por numerosos servicios de autopistas, ferroviarios, fluviales y aéreos.